Die letzte, auf den Jura folgende Formation des Erdmittelalters, benannt nach der in einem Teil der Schichtfolge gefundenen Schreibkreide, unteteilt in Unter- und Oberkreide. In der K. falteten sich in Europa die Kernzonen der Alpen und die Dinariden auf, in Amerika die Anden und das Felsengebirge (Rocky Mountains).  Das Meer überflutete weite Strecken vorher landfesten Raums, erreichte in der Oberkreide seine bis dahin größte Ausdehnung, zog sich aber dann wieder zurück. Das heutige Erdbild begann sich zu formen; die Kontinente Amerika und Afrika gewannen etwa ihre heutige Gestalt. Das Klima der Kreidezeit war wesentlich wärmer als heute, Klimazonen sind deutlich zu unterscheiden, Trockengürtel erstrecken sich ungefähr wie in der Gegenwart. Es sterben zahlreiche Organismengruppen aus; zum erstenmal treten Blütenpflanzen auf. An nutzbaren Bodenschätzen entstanden Kalke, Eisenerze, örtlich Erdöl und Steinkohlen